LPGA 던도널드 80타대 그게 무슨 일일까

골프 팬이라면 최근 LPGA 투어 던도널드 링크스에서 벌어진 기묘한 상황에 대해 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 무려 29명의 선수가 한 라운드에서 80타 이상을 기록했다는 소식 말이죠. 세계 최고의 기량을 가진 선수들이 모인 무대에서 이게 대체 무슨 일인가 싶으실 텐데 현장의 분위기와 함께 왜 이런 말도 안 되는 스코어가 속출했는지 한번 파헤쳐 보겠습니다.

일단 던도널드 링크스라는 코스 자체가 일반적인 골프장과는 결이 완전히 다릅니다. 스코틀랜드의 전형적인 링크스 코스라고 보시면 되는데 이곳은 자연 그대로의 환경을 최대한 살리는 곳이라 날씨의 변수가 그야말로 엄청납니다. 특히 바람이 불기 시작하면 프로 선수들도 혀를 내두를 정도가 되죠.

이번 대회에서 선수들을 괴롭힌 주범은 단연 바람이었습니다. 보통 우리가 생각하는 바람과는 차원이 다릅니다. 공이 날아가는 방향을 종잡을 수 없을 만큼 강한 돌풍이 계속해서 불어닥쳤으니 말이죠.

현장에서 경기를 지켜본 사람들에 따르면 선수들이 티샷을 하고 나서도 공이 어디로 떨어질지 예측하는 게 거의 불가능했다고 합니다. 페어웨이를 지키는 것 자체가 미션 임파서블이 된 셈이죠. 프로 선수들이 80타를 쳤다는 건 단순히 실력이 부족해서가 아닙니다.

그만큼 코스가 공을 삼켜버릴 준비를 단단히 하고 있었고 선수들의 멘탈까지 흔들어 놓았다는 증거겠죠. 특히 29명이라는 숫자가 충격적인데 사실 골프 경기에서 이런 일은 가끔 발생하곤 합니다. 하지만 이렇게 많은 인원이 한꺼번에 무너지는 경우는 흔치 않죠.

아마도 선수들 사이에서 심리적인 도미노 현상이 일어나지 않았나 싶습니다. 옆 동료들이 계속해서 보기를 범하고 더블 보기를 기록하는 모습을 보면 아무리 평정심을 유지하려고 해도 긴장하게 마련이니까요. 벙커는 또 어땠는지 아시나요.

던도널드의 벙커는 깊고 턱이 높기로 유명한데 바람까지 더해지니 탈출하는 것 자체가 일대 사건이 되어버렸습니다. 사실 이번 결과는 우리에게 골프가 얼마나 날씨와 자연의 영향을 많이 받는 스포츠인지 다시 한번 깨닫게 해줍니다. 우리가 흔히 보는 TV 중계에서는 선수들이 깔끔하게 그린에 공을 올리고 버디를 잡는 모습만 보게 되지만 사실 그 이면에는 이렇게 처절한 사투가 숨어 있습니다.

80타를 기록한 선수들 중에는 우승 후보로 거론되던 강자들도 포함되어 있었습니다. 그들이 겪었을 좌절감은 아마 말로 다 표현하기 힘들었을 거예요. 그럼에도 불구하고 이들이 대단한 건 그럼에도 끝까지 포기하지 않고 18홀을 완주했다는 점입니다.

일반인이라면 중간에 골프채를 내려놓고 집에 가고 싶었을 상황인데 말이죠. 29명의 선수들이 80타대라는 숫자를 받아들고도 다음 홀을 위해 다시 티 박스에 올라서는 모습이야말로 프로의 정신이 아닐까 싶습니다. 스코어만 보고 실력을 평가하기보다는 그날 그 코스가 얼마나 가혹했는지를 먼저 이해해 주는 게 골프 팬으로서의 올바른 시선이 아닐까 생각합니다.

이번 일로 인해 다음 대회에서는 코스 세팅이나 환경에 대한 논의가 다시 활발해질 것으로 보입니다. 물론 골프는 자연과 싸우는 게임이지만 선을 넘는 환경은 때로 경기의 재미를 반감시키기도 하니까요. 하지만 링크스 코스 본연의 매력을 즐기는 분들에게는 이런 고통스러운 스코어마저도 골프의 일부로 받아들여지곤 합니다.

결론적으로 이번 29명의 80타 기록 사건은 던도널드 링크스가 얼마나 무서운 코스인지 그리고 골프라는 스포츠가 얼마나 예측 불가능한지를 극명하게 보여준 사례로 남을 것 같습니다. 만약 여러분이 다음에 골프를 치러 가셨는데 바람이 세게 분다면 그때 이 선수들의 80타를 한번 떠올려 보세요. 아마 조금은 위안이 되지 않을까요.

우리는 그저 즐겁게 치면 그만이니까요. 오늘도 라운딩을 준비하시는 분들 모두 바람의 영향을 덜 받는 기분 좋은 샷 하시길 바랍니다. 프로들도 무너뜨리는 바람 앞에서도 꿋꿋하게 자신만의 스윙을 지켜내는 것이야말로 진정한 골퍼의 길인 것 같습니다.