한화 이글스 키움과 무승부 그 뒷이야기

어제 대전에서 펼쳐진 한화 이글스와 키움 히어로즈의 경기를 보면서 정말 뒷목을 잡은 팬분들이 많으실 것 같습니다. 무려 4시간이 넘는 긴 시간 동안 이어진 연장 11회의 혈투였는데 결국 9대 9 무승부로 끝났더군요. 야구를 보다 보면 가끔 이런 허탈한 경기를 마주하게 되는데 이번 한화와 키움의 대결이 딱 그랬습니다.

경기를 시작할 때만 해도 한화 팬분들은 승리를 예감했을지도 모르겠습니다. 초반부터 점수를 착착 뽑아내면서 7점 차까지 벌어졌으니까요. 7점 차라면 사실 프로 야구에서 어지간해서는 뒤집히기 힘든 점수차라고 생각하기 쉽잖아요.

그런데 이게 웬일인가요. 한화 불펜진이 가동되면서부터 상황이 묘하게 흘러가기 시작했습니다. 야구라는 스포츠가 참 무서운 게 투수 한 명 흔들리기 시작하면 걷잡을 수 없이 점수가 나는 경우가 많거든요.

한화 불펜이 키움 타자들을 상대로 제구를 잡지 못하고 안타를 허용할 때마다 대전 홈구장의 분위기는 점점 차갑게 식어갔습니다. 열심히 응원하던 팬들 입장에서는 7점 차라는 리드를 지키지 못하고 결국 동점까지 허용하는 모습을 보면서 정말 한숨이 깊어질 수밖에 없었을 겁니다. 불펜진의 붕괴는 단순히 점수를 내준 것 이상의 의미가 있습니다.

팀 전체의 사기를 떨어뜨리고 다음 경기 투수 운영까지 꼬이게 만들거든요. 연장 11회까지 가는 동안 투수 소모도 극심했으니 오늘 경기는 또 어떻게 풀어나갈지 벌써 걱정입니다. 감독님 입장에서도 고민이 많겠지만 지금 당장 불펜의 보직을 조정하거나 새로운 카드를 찾아내는 게 시급해 보입니다.

그나마 다행인 건 타선이 연장 끝까지 포기하지 않고 어떻게든 버텨내며 무승부라는 결과라도 가져왔다는 점입니다. 만약 여기서 패배까지 했다면 후유증이 엄청났을 텐데 그나마 반게임 차라도 지킨 것에 위안을 삼아야 할까요. 물론 팬들 입장에서는 7점 차 리드를 지키지 못한 한화 불펜에 대해 불만이 터져 나오는 건 너무나 당연한 반응입니다.

많은 전문가들이 지적하듯 한화가 더 높은 순위로 올라가기 위해서는 결국 뒷문을 어떻게 단단하게 잠그느냐가 핵심일 겁니다. 선발 투수가 잘 던져주고 타자들이 점수를 내줘도 불펜이 무너지면 승수는 쌓이지 않으니까요. 어제 같은 경기가 반복되면 시즌 전체 운영이 힘들어집니다.

선수들도 이번 무승부를 뼈아픈 교훈으로 삼아서 다음 경기에서는 더 집중력 있는 모습을 보여줘야 할 것 같습니다. 키움 역시 쉽지 않은 상황에서 끝까지 따라붙은 뒷심은 인정해줘야 합니다. 야구는 9회 말 투 아웃부터라는 말이 있듯이 끝날 때까지 방심하면 안 된다는 진리를 다시 한번 확인하게 된 경기였죠.

결과는 아쉽지만 그래도 11회까지 이어진 치열한 승부를 보면서 야구라는 스포츠가 주는 짜릿함과 허탈함을 동시에 느낄 수 있었네요. 한화 이글스 팬분들은 너무 속상해하지 마세요. 불펜 문제는 어제오늘 일이 아니니 구단 내부에서도 계속 고민하고 대안을 찾고 있을 겁니다.

부상 선수들이 복귀하고 투수진의 안정감을 되찾는다면 다시 승패 마진을 줄여나갈 수 있을 거라 믿습니다. 무엇보다 날씨도 더워지는데 긴 시간 고생한 선수들에게 너무 심한 비난보다는 다음 경기를 잘 준비할 수 있도록 격려가 필요한 시점이 아닐까 싶네요. 결국 이 무승부가 한화 이글스에게 독이 될지 약이 될지는 다음 경기들에 달려 있습니다.

7점 차를 지키지 못한 트라우마를 빨리 털어버리고 다시금 승리를 향해 달리는 모습을 기대해보겠습니다. 대전에서의 4시간 혈투는 이제 지나간 과거이니 오늘부터 다시 시작이라는 마음으로 응원해야겠죠. 야구 팬 여러분 오늘도 고생 많으셨습니다.

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